한국선급은 서울 계동 현대사옥에서 현대미포조선이 개발한 B타입 탱크 적용 LNG 운반선에 대해 개념 승인(Approval In Principle, AIP)을 수여했다고 밝혔다.
이번 개념 승인을 받은 선박은 올해 2월부터 현대미포조선과 함께 기술 협력 통해 개발한 B타입 화물탱크*가 적용된 중소형 LNG 운반선이다.
현대미포조선은 기존 컨테이너선 및 벌크선과 같은 대형 선박의 화물탱크에 적용되었던 B타입 탱크를 중소형 크기인 3만 m³급 LNG 운반선에 적용하는 기술을 개발하였으며, 한국선급은 △LNG 화물창 탱크 열응력 해석 △화물창 피로해석 △균열 진전해석 △화물 유출량 계산 등을 수행하고 가스운반선을 위한 안전규정(IGC Code)에 대한 안정성 및 적합성을 검증하였다.
그간 대형선을 중심으로 선체와 화물창이 일체형인 멤브레인 타입을 적용한 LNG 운반선이 설계·건조되어 왔지만 국제해사기구(IMO)의 환경규제 강화로 인하여 LNG 수요 증가와 LNG 벙커링 인프라가 확대됨에 따라 중소형 LNG 운반선에 대한 관심도 점차 증가하고 있는 추세다. 이번에 적용된 B타입 화물탱크는 선체와 화물탱크가 독립적으로 설계가 가능하여 탱크 내부에 저장된 액체화물의 운동에 의해 발생하는 충격하중에 대한 탱크 내부의 구조적 안정성을 확보할 수 있고, 연료탱크로도 설계가 가능하여 설계 유연성을 갖는 이점이 있다.
반면 화물탱크를 지지하는 서포트 구조(Support Structure)에 대한 누출 가스량을 계산하여 탱크 내부 구조에 부분적으로 이중 방벽(Partial Drip Tray)을 설치해야하기 때문에 가스 유출량 해석 등 고도의 엔지니어링 업무가 필수적으로 수반되어야 한다.