환경부 산하 한국환경공단(이사장 장준영)은 올해 7월 운영 개시를 앞두고 있는 ’국가 물산업 클러스터‘(이하 물산업 클러스터)’에 대한 운영계획을 발표했다. 환경공단은 지난해 7월 환경부로부터 물산업 클러스터 운영기관으로 선정된 후 현재 물 분야 전문가로 이뤄진 운영준비단을 구성하여 물산업 클러스터 조성공사 및 본격적인 운영 준비를 하고 있다.
물산업 클러스터는 국내 물산업의 진흥과 물기업의 국제 경쟁력 강화를 위해 연구개발, 기술 성능 확인, 실적 확보, 사업화에 이르는 전(全)주기를 지원하는 국가기반시설이다.
환경부에서 국비 2,409억 원을 투자하여 대구광역시 달성군 구지면 일대에 부지 14만 5,209 ㎡ 규모로 구축 중에 있으며, 6월 완공을 목표로 마무리 공사(공정률 94 %)가 진행 중이다.
환경공단은 물산업 클러스터의 성공적 운영을 위해 ‘혁신을 선도하는 세계 물산업의 중심’을 이상향(비전)으로 설정하고, △ 신규 일자리 1.5만개 △ 세계최고(글로벌 톱) 신기술 개발 10개 △ 해외수출 7,000억 원을 운영 목표로 추진한다. 이에 맞춰 환경공단은 현재 물산업 클러스터 운영 준비단 조직을 올해 상반기 조직 개편에 맞춰 이사장 직속의 물산업 클러스터 운영단으로 편제해 운영할 예정이다. 운영단은 올해 1단, 3실, 9개 실행팀, 82명으로 2023년까지 중장기 계획에 따라 4센터 1캠퍼스 18개팀, 138명으로 단계적으로 확대한다.
환경공단은 올해 중점 추진사항으로 기업 입주율 향상을 위해 기업유치 상담(컨설팅)단을 구성하고, 분기별로 설명회를 연다. 이를 통해 높은 기술력을 보유한 기업들을 유치하고, 우선구매, 사업화 지원으로 성공본보기(모델)을 발굴할 예정이다. 물산업 기술 수요조사로 연구과제 발굴과 제안에도 참여한다. 지속적인 시험기반 시설 마련을 위해 196억 원을 투입해 먹는 물, 하·폐수 등 검사장비 169종, 331대의 구매, 배치를 완료하고, 국내 시험기반이 부족한 펌프, 파이프 등 대형장비의 유체성능시험센터 실시 설계도 추진한다.
물기업은 물산업 클러스터 실증화 시설, 진흥 시설 및 기업지원 과정(프로그램) 등 여러 가지 혜택을 받을 수 있다. 다양한 분야의 물기업이 집적되어 기업 간 공동 연구개발 및 사업화를 통한 동반상승(시너지) 효과 창출 및 매출 향상이 예상된다. 하루 2천 톤 규모의 정수를 처리하는 등 실증시설 시험이 가능해져 신기술 개발을 위한 다양한 분야의 연구개발이 가능하다. 실험분석실 내의 물 관련 전 분야 실험, 재료실험, 고도화 실험장비까지 구축되어 제품 및 기술의 성능확인도 빨라진다. 물기업의 어려움을 신속히 지원, 해결하기 위한 과정(프로그램)으로 물 관련 분야의 기술자문 뿐만 아니라 금융, 세무, 회계 등 경영분야 전문가의 상담(컨설팅) 지원을 받을 수 있다. 입주기업을 대상으로 해외 전시회, 박람회 등에 공동 홍보관을 운영하고, 판로개척을 위한 해외견학 과정(프로그램) 등 해외진출기회를 제공하며, 물기업 수요에 기반한 취업연계 및 현장기반 실습·이론 병행 교육으로 기업에 대한 맞춤형 인재 공급, 혁신형 물기술 인력 확보가 가능해진다.
물산업클러스터는 지역 고용 창출, 기업 공생 발전, 물산업 기술혁신 중심축(허브) 조성 및 관련 산업발전으로 대구지역 신성장 동력을 창출할 것으로 기대된다.
지역 물관련 산학협력 활성화 및 물산업 역량 활용으로 정부의 혁신도시 정책과 지역균형발전에도 중요한 역할을 담당할 전망이다.
정부는 지난 10여 년간 국내 물산업 육성과 글로벌 물시장 진출 활성화를 위해 물산업 육성전략, 해외진출 활성화 방안 등 다양한 정책을 추진해왔다.
Q. 물산업 클러스터 주요 시설은 어떻게 되는지?
A. 물산업 클러스터에는 기술개발과 기업편의를 위한 실증화 시설과 진흥시설이 들어선다. 실증화 시설에는 개발된 기술과 제품의 실규모 실증시험과 성능시험을 할 수 있는 실증플랜트와 기업의 필요에 따라 자유롭게 기술개발과 실험을 할 수 있는 수요자 설계구역, 배수시설과 급수시설이 갖춰진 종합관망시험시설 등이 마련된다. 실증플랜트에서는 하·폐수, 정수, 재이용수 등 기업의 수요에 맞는 다양한 실험공정수를 제공하며, 수요자 설계구역과 종합관망시험시설에서는 실규모의 성능시험과 파일럿 테스트를 할 수 있다. 진흥시설은 물산업 관련 기초·응용·융합연구 전문 인력 양성, 창업과 보육, 마케팅·컨설팅 등을 위한 물융합연구센터, 워터캠퍼스, 글로벌비즈니스센터 등으로 구성된다.
Q. 운영위탁기관 선정은 어떠한 절차를 거치나.
A. 6월 19일에 환경부에서 공단과 수자원공사, 환경산업기술원, 상하수도협회, 농어촌공사에 물산업 클러스터 운영 위탁기관 선정계획을 통보하였으며, 공단과 수자원공사가 위탁기관 선정평가에 참여를 희망하여 운영 계획서를 제출했다. 6월 29일에 기관별 운영 계획서와 브리핑(PT)을 통해 학계, 연구기관, 민간단체 등 전문가로 구성된 평가위원회의 평가했으며, 7월 17일, 공단은 환경부로부터 물산업 클러스터 운영 위탁기관 선정 통보를 받고 공단은 운영준비단을 구성하여 운영 중에 있다.
Q. 물산업 클러스터 입주 기업에 대한 지원 혜택은 무엇이 있나?
운영 초기에는 임대시설 임대료, 실증화시설 사용료 및 수수료 등 할인을 통한 인센티브 제공으로 우수 물기업 유치를 노력할 예정이다. 또한, 입주기업을 대상으로 국내 및 해외 전시회, 박람회 등 참가 시 공동 참여를 통한 기업 및 제품 홍보 기회 마련, ‘KWC 솔루션 컨설팅단’을 통한 기술개발 및 사업화에 어려움을 겪고 있는 입주기업의 애로사항 해소 등 유·무형의 지원혜택을 마련 중에 있다.
Q. 대구시와의 협력 계획은 어떻게 되나?
A. 국제물산업박람회(Water Korea), 국제물주간(KIWW) 등 행사 참여시 공동 홍보부스 운영, 대구시 내 지역행사 연계, 입주설명회 공동추진, 컨설팅단 자문위원 인적교류 등 홍보 및 기업유치 부문의 협력을 위주로 진행해 나가면서 중장기적으로 기업하기 좋은 클러스터 환경 조성을 위해 교통개선, 물산업 종사자 정주여건 개선 등의 기업 경영환경 향상을 위한 협업을 연계할 예정이다.
Q. 스타기업 발굴을 위한 구체적인 방안은 무엇인가?
A. 높은 기술력을 보유한 기업을 유치, 과감한 지원(사용료 감면, 마케팅 지원 등)을 통한 성공모델 발굴을 통해 운영초기 기업의 관심을 유도하여 우수한 기술력을 보유한 물기업 육성의 지원체계를 마련할 예정이다.
