천연가스는 극저온(-162 °C)으로 액화되어 탱크에 저장되면 LNG운반선을 통해 다른 장소로 운송될 준비를 마치게 된다. 저장 탱크에서 이동 선박으로, 또는 도착 터미널의 선박으로의 판매 행위는 종종 단일 선적에 수백만 달러에 달하는 상업적인 가치를 수반한다.
LNG의 판매자와 구매자는 거래된 정확한 에너지양을 알고 있어야 하며, 만약 거기에 단 1%의 불확실성이라도 존재할 시, 그로 인한 금전적 손실은 수백만 달러에 이를 수 있다.
국제 LNG 수입자 그룹(International Group of LNG Importers, GIIGNL)에 따르면 에너지량 판매를 결정하는 핵심 요소는 LNG 내 구성성분으로 계산 된 총 발열량(GCV, Gross Calorific Value, 이하 GCV)의 측정치이다.
스펙트라센서 옵토그라프(Optograf™) LNG 분석기의 장점은 극저온의 액체 상태에서 LNG의 조성 성분을 직접 분석하기 때문에, 기화기, 샘플링 또는 샘플 정제 등과 같은 부가적인 처리가 전혀 필요치 않고, 이송되는 LNG 의 실시간 모니터링이 가능하다는 것이다.
스펙트라센서 옵토그라프 LNG 분석기는 기존의 GC-기화기 시스템과 비교할 때 GCV 측정치로부터 불확실성이 약 10배가량 개선된 솔루션이다. 기존의 전통적인 GC-기화기 시스템은 LNG 전체 이송 배관에서 사전 기화를 방지해야 하는데 이를 위해서는 매우 긴 이송 배관에 일정한 단열 및 적절한 보온 작업이 필수적이며, 이는 곧 관리 비용의 막대한 증가로 이어진다. 또한 국제 LNG 수입자 그룹에서는 LNG의 안정적인 흐름(대표성을 띤) 중에 샘플링을 해야 한다고 규정하고 있다. 이는 유량의 실제 변화 및 흐름이 정지된 동안 수집 된 데이터가 전체 에너지의 계산에 누락되어, 정확히 계량 되지 않은 GCV의 LNG가 상당량 선적 될 위험을 방지하기 위한 규정이다.
옵토그라프 LNG 분석기는 본질적으로 LNG 유량 변동에 영향을 받지 않기 때문에 전체 LNG 이송의 GCV를 보다 완벽하게 측정 할 수 있다.
샘플이 별도로 이송되어야 하는 추가 배관이 필요치 않고, LNG 이송 관로에 직접 설치되어 실시간으로 측정 되므로 측정 정확도에 나쁜 영향을 미치는 기화기와 단열 보온 등 배관 유지/ 보수 작업에 소요되는 비용 및 시간이 획기적으로 절약된다.
LNG 애플리케이션 ‘E-Pilot™’이 장착된 옵토그라프 LNG 분석기의 극저온용 광화이버 프로브는 매우 정확한 측정값을 제공한다. LNG 조성의 웨버지수(WI, Wobbe Index) 및 GCV 측정치는 기존 GC-기화기 시스템보다 최소 10배이상 향상된 불확도(Uncertainty)를 보여줄 뿐 아니라, 액체 상태의 LNG 이송배관에 직접 설치되므로 기존의 기화기 및 정제&LNG 이송을 위한 추가 장치가 필요하지 않다. 즉, 스펙트라 센서 옵토그라프 LNG 상거래용 솔루션은 세계적인 LNG 거래에 정확한 웨버 지수 및 다양한 BTU Value를 측정하여, 구매자 및 판매자에게 높은 신뢰도의 에너지 거래를 가능하게 한다.
한편, 스펙트라 센서는 2001년 미국에서 설립된 레이저 기반의 가스 분석기 전문 기업으로, 엔드레스하우저 그룹이 정유&가스 산업군에서의 점유율 확대와 분석계 포트폴리오 강화를 목적으로 지난 2012년 인수했다.